1. 横浜DeNAを襲う異例の事態：一軍主力による若手批判
横浜ベイスターズ時代からだいたい30年ぐらい横浜を応援し続けている。10数年前までの長きにわたる暗黒時代を脱し、今は常にスタジアムが満員という状況が続いている。
しかし、今年のオフに行われた契約更改の場で、不穏な空気が流れている。一軍で活躍する選手を中心に、若手への苦言が相次いでいるのだ。
2. 噴出する不満：具体的に何が語られたのか
現役選手がこれほどまでに声を揃えて苦言を呈するのは、異常事態と言わざるを得ない。具体的にどのような声があったのかを振り返る。
守備固めの柴田竜拓は「隙が多いチーム」と指摘し、嫌われ役を買って出る覚悟を示した。来季3億円の年俸を受け取るエース・東克樹は「携帯を触りながらストレッチを行う」といった、ファームの選手の準備を怠る姿勢を具体的に挙げた。
また、山﨑康晃はブルペンの雰囲気に疑問を呈し、故障でファーム生活が長かった石田健大も二軍の状況の悪さを感じ取ったようだ。さらに筒香嘉智は「優勝への強い思いがない者はグラウンドに入る資格はない」とまで言い切った。
これらの発言は、若手の成長度合いや野球に取り組む姿勢に対する、一軍主力たちの強い危機感の表れと言える。
3. ファームの課題と指導陣の責任
今年二軍監督を務めた桑原義行は、若手たちの多くが一発狙いのバッティングに終始し、次につなぐ意識が希薄であったと語っている。今の横浜のファームに必要なのは規律や厳しさであることは明白だ。
しかし、疑問も残る。これほど一軍半の選手が揃う状況は以前からあった。その間、ファームのコーチたちは何をしていたのか。石井琢朗のような厳格な指導者がいながら、この状況をただ見守っていたのだろうか。
一連の「苦言のオンパレード」が、フロント側がファーム改革を断行するためにベテランたちに嫌われ役を託したものであれば、まだ救いはある。しかし、もしこれが現場の単なる愚痴に終わるようであれば、事態は深刻である。
4. プロ意識の培い方：組織としての教育不全
突き詰めていくと、球団がプロ意識を培う教育を怠ってきたのではないかという疑問に行き着く。学生から社会人になる段階で、最初からプロ意識を完璧に備えている者は稀だ。直属の上司や先輩に厳しく指導され、初めてその重みを知るものである。
なぜ、今に至るまで適切な苦言が呈されてこなかったのか。他球団に目を向けると、西武の「獅考トレーニング」のように、主体性のある若手を育成するための具体的なプログラムを導入している例もある。西武は今季苦戦したが、若手の台頭は確かに感じさせた。
5. 本腰を入れた改革への期待
横浜DeNAベイスターズが親会社の協力を得て、この路線を目指すのであれば、今回の選手たちの発言は改革の起爆剤としての効果を持つだろう。しかし、万が一そこまでの覚悟がなく、ただ若手を精神的に追い詰めるだけに終わるなら、若手は心を閉ざし、腐っていくだけである。
批判した側の選手たちも、その責任の一端を担うことになる。横浜DeNAベイスターズは本腰を入れてファーム改革を行うのか。ファンとしては、もうすでに着手していると信じるほかない。
